Oggi, 26 settembre, Secondigliano celebra i Santi Cosma e Damiano, protettori del quartiere. Una solennità che un tempo era vissuta con un’intensità ancora maggiore e rappresentava uno degli avvenimenti più importanti dell’anno.
Negli ultimi tempi l’associazione CosDam si è fortemente impegnata per recuperare lo spirito identitario e comunitario della ricorrenza. Ripercorrere le antiche celebrazioni significa, dunque, riscoprire una pagina preziosa della storia di Secondigliano e comprendere quanto la devozione popolare fosse legata alla vita quotidiana, al lavoro e alle tradizioni del territorio.
In passato la solennità era fissata al 27 settembre, ma i festeggiamenti cominciavano già il giorno precedente. Nella piazza adiacente alla chiesa, “miez’ ’o Casale”, i giovani del paese rappresentavano la vita, le opere e il martirio dei santi patroni, indossando costumi caratteristici e ricorrendo a particolari effetti scenici.
Le bande musicali attraversavano le strade eseguendo inni e melodie festose. Le luminarie trasformavano il centro del paese, mentre i rintocchi delle campane richiamavano fino a sera la popolazione nella piazza.
Il 27 settembre era il giorno della grande processione. Grande non soltanto per il numero dei partecipanti, che giungevano anche dai comuni vicini, ma per l’imponente corteo di statue che attraversava Secondigliano accompagnato dall’inno composto dal maestro Pennino.
Dalla chiesa madre uscivano le statue di san Michele Arcangelo, san Luigi Gonzaga, sant’Antonio di Padova, santa Teresa, santa Maria Maddalena, san Pasquale, san Vincenzo, santa Filomena, san Gennaro, sant’Alfonso, san Francesco Saverio e san Giuseppe. Tutte precedevano i busti dei Santi Cosma e Damiano, seguiti dalla statua della Vergine Santissima.
A fare da cornice vi erano lunghe file di militari e gli uomini del Sodalizio dell’Assunta e del Sacramento. Il Comune partecipava ufficialmente attraverso il sindaco e i decurioni, mentre i valletti portavano il gonfalone istituzionale.
Gli oboli venivano trasportati in parte a mano e in parte a cavallo. Si offrivano i prodotti della terra secondiglianese, come il grano, il lino e la canapa, insieme ad animali da macello, oggetti preziosi e cera destinata alle candele. Erano doni che raccontavano la società dell’epoca e il rapporto profondo tra fede, agricoltura e lavoro.
Per l’occasione i secondiglianesi sfoggiavano gli abiti migliori: vestiti neri, scarpe lucide, giacche ornate di merletti e cappelli a tuba. Coloro che ritenevano di aver ricevuto una grazia seguivano la processione a piedi scalzi. Gli ammalati, impossibilitati a uscire, attendevano nelle proprie abitazioni il passaggio dei santi, chiedendo protezione e conforto.
Il tragitto era lunghissimo, scandito da inni e preghiere e rischiarato dalla luce di grandi torce. Al rientro delle statue, lo sparo dei mortaretti annunciava la conclusione della processione. In chiesa le reliquie venivano esposte al bacio dei fedeli, mentre il canto dei Vespri e la benedizione del Santissimo chiudevano la giornata religiosa.
La festa, tuttavia, proseguiva nelle case e attorno alle tavole. Le famiglie preparavano le polpette di carne suina e la ricorrenza patronale segnava anche l’inizio della mattanza dei maiali. In questa attività i secondiglianesi erano particolarmente esperti, tanto che il paese vantava un vero primato nella macellazione e nella lavorazione delle carni suine.
Alla festa dello spirito seguiva così quella più materiale, ma non meno sentita. Era il momento più atteso dell’anno: un’occasione nella quale devozione, tradizioni, lavoro e identità popolare si univano, trasformando Secondigliano in un’unica grande comunità raccolta intorno ai propri santi patroni.